Teheran, 7 augustus 2017. Een delegatie van Hamas had in Teheran een ontmoeting met Muhammad Javad Zarif, de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken. De delegatie bestond onder meer uit Ezzat al-Resheq, Osama Hamdan, Saleh al-Arouri en Zaher Jabarin [beeldbron: Group194]

De Amerikaanse afgevaardigde aan de Verenigde Naties Nikki Haley zei op donderdag dat Iran zijn ‘ware kleuren’ heeft getoond door zijn banden met de Palestijnse militante groep Hamas te herstellen en moet daar door de internationale gemeenschap rekenschap voor afleggen, aldus een bericht in Israel Hayom van 1 september ’17.

Yahiya Sinwar, die sinds februari van dit jaar de nieuwe leider is van Hamas, zei op maandag:

“Iran is thans de grootste sponsor van de gewapende vleugel van Hamas [de Al Qassam Brigades], zowel op militair als financieel gebied. Met de hulp van Iran verhoogt Hamas haar militaire macht ter voorbereiding van een slag om de bevrijding van Palestina.

De Iraanse militaire steun aan Hamas en al-Qassam is strategisch. Onze relaties zijn fantastisch geworden en teruggekeerd naar zoals het vroeger was. Elke dag bouwen we raketten en gaan door met onze militaire oefeningen. Duizenden mensen werken dag en nacht om ons voor te bereiden voor het volgende conflict.”

Hamas verspeelde zes jaar geleden de steun van Teheran na jaren van spanningen omtrent de burgeroorlog in Syrië. Hamas had Iran boos gemaakt doordat de terreurgroep had geweigerd om Iran’s bondgenoot, de Syrische president Bashar Al Assad, te steunen in de zes jaar durende burgeroorlog.

Haley beschreef de verklaring van de Hamas-leider als een “schokkende bekentenis”. Iran is onderworpen aan een wapenembargo, met uitzonderingen die alleen worden toegekend in gevallen waarin de VN Veiligheidsraad de goedkeuring heeft ontvangen voor invoer of uitvoer:

“Iran toont zijn ware aard. Iran moet beslissen of het een lid van de gemeenschap van naties wil zijn waarvan mag verwacht worden dat het haar internationale verplichtingen ernstig zal nemen of dat het de leider wil zijn van een jihadistische terroristische beweging. Het kan niet beide zijn. De tijd is reeds lang verstreken voor de internationale gemeenschap om Iran dezelfde standaard voor te houden die alle landen die vrede en veiligheid waarderen aanhouden.”

Noch Hamas noch Iran hebben de volledige omvang van de steun van Teheran onthuld. Maar regionale diplomaten hebben gezegd dat de financiële steun van Iran voor de islamistische beweging in de afgelopen jaren dramatisch is verminderd en naar de Izzedine al-Qassam Brigades ging, eerder dan naar de politieke instellingen van Hamas.

Hamas, de terreurorganisatie die al tien jaar lang de Gazastrook bezet, bereidt zijn strijdkrachten voor op een nieuw gewapend conflict met Israël en kan daarbij op de militaire en financiële hulp rekenen van Iran en van Erdogan’s Turkije.

Gaza’s nieuwe sterke man, Yahiya Sinwar (plaatje hierboven), een voormalige commandant van de Qassam Brigades, gaf op maandag een interview  waarin hij iets meer in zijn kaarten liet kijken. Sinwar is in februari van dit jaar Ismail Haniyeh opgevolgd als premier van West-Palestina (Gaza) die op zijn beurt Khaled Meshaal opvolgde als chef van het Politburo van Hamas.

Vredesproces
Kort na het aantreden van Sinwar als de nieuwe premier van Gaza, stelde Hamas op 1 maart 2017 een herwerkt programma voor waarbij de terreurgroep toenadering zocht bij Al Fatah, de politieke factie van PA president Mahmoud Abbas, in een poging om de twee rivalen om de macht over Palestina met elkaar te verzoenen. In dat nieuwe charter beloofde premier Sinwar de tweestatenoplossing te steunen die gebaseerd is op de pre-1967-lijnen en met Oost-Jeruzalem als de hoofdstad van een toekomstige Palestijnse staat.

Echter, vooraleer Hamas mee in het bad van het vredesproces wordt genomen, moet er volgens premier Sinwar vooraf eerst met Israël onderhandeld worden over een nieuwe gevangenenruil. Hamas gijzelt nog steeds de stoffelijke resten van twee IDF-soldaten die sneuvelden tijdens de laatste Gaza-oorlog (zomer van 2014), naast twee burgers die eveneens worden gegijzeld. Sinwar eist de vrijlating van 54 Palestijnse gevangenen die opnieuw werden opgepakt nadat ze eerder vervroegd waren vrijgelaten in ruil voor korporaal Gilad Shalit. Sinwar zei hierover gisteren: “Wij zullen geen onderhandelingen beginnen vooraleer de 54 gevangenen worden vrijgelaten… Wij gaan geen twee keer een prijs [voor hen] betalen.”

Sinwar weet waarover hij spreekt want in het najaar van 2011 was ook hij één van de 1027 Palestijnse terroristen en massamoordenaars die werd ingeruild voor één enkele Israëlische soldaat korporaal Gilad Shalit. Sinwar werd in 1988 door de Shin Bet opgepakt en in 1989 in Israël veroordeeld tot vier maal levenslange gevangenisstraf voor zijn betrokkenheid in de moord op twee Israëlische soldaten en de liquidatie van tientallen Palestijnse “collaborateurs” met Israël. Na amper 22 jaar opsluiting in een Israëlische cel, kwam hij in oktober 2011 vervroegd vrij.

Hamas samen met Iran tegen Israël
In het interview van gistermaandag zei premier Sinwar dat “Hamas ons leger versterkt om Palestina te bevrijden” maar benadrukte tevens dat Hamas op dit ogenblik nog geen oorlog zoekt met Israël:

“Wij willen geen oorlog [met Israël] en wij doen er alles aan om dit aan de kant te duwen zodat ons volk op adem kan komen. Maar tegelijkertijd zijn wij er niet bang voor en we zijn er klaar voor… Wij breiden onze strijdkrachten verder uit voor de bevrijding en onze terugkeer.”

De nieuwe Gazaanse leider van de Palestijnse terreurgroep Hamas vertelde op maandag dat Hamas haar betrekkingen met Iran heeft hersteld en zich opmaakt voor een nieuwe confrontatie met Israël. Yahya Sinwar vertelde aan de aanwezige pers:

“Iran is thans de grootste sponsor van de gewapende vleugel van Hamas [de Al Qassam Brigades], zowel op militair als financieel gebied. Met de hulp van Iran verhoogt Hamas haar militaire macht ter voorbereiding van een slag om de bevrijding van Palestina.

De Iraanse militaire steun aan Hamas en al-Qassam is strategisch. Onze relaties zijn fantastisch geworden en teruggekeerd naar zoals het vroeger was. Elke dag bouwen we raketten en gaan door met onze militaire oefeningen. Duizenden mensen werken dag en nacht om ons voor te bereiden voor het volgende conflict.”

Hamas in Teheran
Iran was eens de grootste sponsor van Hamas, maar hun relaties bekoelden aanzienlijk toen Hamas weigerde de Syrische president Bashar Al Assad te steunen, die een sterke bondgenoot is van Iran, toen in de lente van 2011 de Syrische burgeroorlog begon die ontaardde in een strijd tegen Al Qaeda, Al Nusra Front en Islamistische Staat (ISIS/Daesh). Door zich tegen president Assad te keren verloor Hamas haar buitenlands hoofdkwartier (politburo) in Damaskus.

Echter, begin augustus 2017 bezocht een hoge delegatie van Hamas Iran om er de inauguratie van de Iraanse president Hassan Rouhani bij te wonen. Tijdens dat bezoek voerde de Hamas delegatie gesprekken met diverse Iraanse regeringsambtenaren waaronder ook met Iran’s buitenland minister Javad Zarif.

De Hamas delegatie, die werd aangevoerd door drie van haar belangrijkste leiders Salih al-Arouri, Ezzat al-Rishq en Osama Hamdan, was in de eerste plaats bedoeld om de plooien glad te strijken en vooral om zich te verzekeren van de financiële en militaire steun van Iran. De toenadering tussen Hamas en Iran werd naar verluidt mogelijk gemaakt door de Libanese terreurgroep Hezbollah die eveneens op alle vlakken gesteund wordt door Teheran.

Huidig premier van Hamas Yahya Sinwar bij zijn vrijlating in 2011 in de bus bij zijn aankomst in Gaza waar hem een groots feestelijk onthaal wachtte

Beiroet, Libanon, 31 juli 2017. Hamasleider Saleh al-Arouri (L) ontmoet de Iraanse afgevaardigde Hossein Amir Abdollahian (R) [beeldbron: The Times of Israel]

De Iraanse afgevaardigde voor Buitenlandse Zaken Hossein Amir Abdollahian kwam op maandag toe in Beiroet om ontmoetingen te hebben met vertegenwoordigers van de Libanese regering en met topafgevaardigden van de locale terroristische bewegingen die allen als proxies van Iran in het gebied (met inbegrip van Israël) opereren, bericht vandaag Hana Levi Julian in The Jewish Press.

Op maandag begonnen te gesprekken tussen Abdollahian en de voorzitter van het Libanese parlement Nabih Berri. Abdollahian, die tegenwoordig in Iran’s Majlis Speciaal Adviseur voor Internationale Kwesties is, diende eerder in een aantal topfuncties in het buitenland ministerie van Iran waaronder vice-minister voor Arabische en Afrikaanse Zaken.

Tijdens zijn gesprekken met Ramadan Abdullah Shallah, de secretaris-generaal van de terreurorganisatie de Palestijnse Islamitische Jihad (PIJ) berucht om de terreuracties van haar moordbrigade (de Al-Quds Brigades), zei Abdollahian: “Recente sucessen van het Palestijnse volk in het dwingen van de Zionisten om de obstakels rondom de Al Aqsa moskee te verwijderen, was het resultaat van de Palestijnse nationale weerstand,” volgens de semi-officiële IRNA niews site. Eerder deze week raakte bekend dat Teheran duizenden dollars uitgaf aan voedselpaketten en drank voor de tienduizenden demonstranten en agitatoren die vorige maand rebelleerden aan de Tempelberg en rondom de Oude Stad in Jeruzalem.

Het mag misschien vreemd lijken dat Iran, een sjiitische natie, de soennitische terreurorganisaties Hezbollah, Hamas, de Palestijnse Islamitische Jihad en de PFLP steunen en sponsoren, maar ondanks hun verschillende religie vormt dit blijkbaar geen beletsel om onder de paraplu van “islamistische eenheid” samen op te treden als het om de vernietiging van Israël gaat. Wanneer in de moslimwereld Israël ter sprake komt verdwijnen als bij wonder opeens alle onderlinge meningsverschillen als sneeuw onder de zon.

Eveneens op maandag hielden vertegenwoordigers van Hamas en van het marxistische Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP) in twee aparte bijeenkomsten op de Iraanse ambassade, gesprekken met Abdollahian. De leider van de PIJ Abdullah Shallah had op dinsdag andermaal een ontmoeting met Abdollahian.

Da afgevaardigde voor Hamas, Saleh al-Arouri, een van de oprichters van de militaire vleugel van Hamas aka de [Izz a-Din] Al-Qassam Brigades, werd eveneens opgemerkt in een tweede ontmoeting op dinsdag met Abdollahian en twee andere hooggeplaatste leiders van Hamas met name Osama Hamdan – hoofd van Hamas in internationale zaken – en Ali Barakeh, de vertegenwoordiger van Hamas in Libanon. Abdollahian vertelde hen: “De recente ontwikkelingen hebben bewezen dat verzet de enige optie is voor de Palestijnen om zich te verweren tegen de buitensporige eisen van het Zionistische regime.”

Saleh Al-Arouri is naar verluidt de aanstichter en het meesterbrein achter de ontvoering door Hamas van drie Israëlische studenten, Eyal Yifrah, Gilad Shayar en Naftali Frenkel, op 12 juni 2014. 18 dagen later werden zij vermoord teruggevonden. Deze slachtpartij leidde rechtstreeks tot het contra-terreur offensief van het IDF in Gaza in een poging om het Hamasregime in Gaza te vernietigen. Operation Protective Edge duurde 51 dagen (van 8 juli tot 27 augustus ’14) en kostte het leven aan 66 Israëlische soldaten, zes burgers en een Thai. Meer dan 1000 terroristen van Hamas en Co werden toen gedood door het IDF.

Op 5 juni 2017 bevestigden Palestijnse bronnen dat Qatar — dat verwikkeld is in een boycot van Saoedi-Arabië en vier andere Arabische landen omwille van haar steun aan de terreur – aan verscheidene topleiders van Hamas had gevraagd om Qatar te verlaten en zich te vestigen in Libanon, naar Ankara in Turkije of naar Maleisië. De verhuis van het buitenlandse HQ van Hamas werd enkele dagen later bevestigd door Israël’s buitenland ministerie dat had vastgesteld dat Hamasleider Al-Arouri zich had gevestigd in Libanon, van waaruit deze samen met twee andere activisten, de terreuraanslagen plannen en leiden tegen Israël.

Het HQ van Hamas, geleid door Khaled Meshaal, dat jarenlang zijn stek had in Syrië, moest eind 2011 hals over kop Damascus verlaten omdat het de strategische “fout” beging door in de Syrische burgeroorlog openelijk de kant van de rebellen te kiezen tegen de Syrische president Bashar al-Assad. Dit in tegenstelling tot de PFLP en de PIJ van Abdullah Shallah die de kant van Al-Assad hadden gekozen, samen met Hezbollah en Iran. Aanvankelijk verhuisde het buitenlandse politburo van Hamas naar Jordanië om begin februari 2012 uiteindelijk in Qatar onderdak te vinden.

Hamaspremier Ismail Haniyeh (links) op de knieën voor zijn mentor en geestelijke leider, de Egyptenaar Yusuf al-Qaradawi (rechts), in Qatar in februari 2012. Zoals bekend is Hamas een ent van de Egyptische Moslim Broederschap. Yusuf al-Qaradawi, de belangrijkste theoloog van de Moslim Broederschap, verhuisde net zoals Hamasleider Khaled Meshaal aan het begin van de Arabische Lente zijn hoofdkwartier naar Doha, de hoofdstad van Qatar. Vanaf toen nam Qatar het voortouw in zijn steun aan Hamas in de Gazastrook en de strijd om de vernietiging van Israël.