De Notre Dame-kathedraal in het hart van Parijs is een van de meest bezochte locaties ter wereld en een prachtig voorbeeld van gotische architectuur. Op 15 april 2019 vatte de kathedraal vlam, waarbij de torenspits en het ‘bos’ van eiken dakbalken werden vernietigd die het loden dak ondersteunen.

De bouw van de kathedraal begon in 1163 onder bisschop Maurice de Sully en was grotendeels voltooid in 1260, hoewel het in de volgende eeuwen vaak werd gewijzigd. In de jaren 1790 werd de Notre-Dame ontheiligd tijdens de Franse Revolutie; Veel van zijn religieuze beelden werden beschadigd of vernietigd. In de 19e eeuw was de kathedraal de plaats van de kroning van Napoleon I en de begrafenissen van vele presidenten van de Franse Republiek.

Ecclesia en Sinagoga

(Kerk en synagoge)

Elk jaar komen miljoenen mensen samen om de luchtbogen en beeldhouwwerken te bewonderen en te fotograferen, maar weinigen nemen echt nota van twee prominente vrouwelijke beelden aan weerszijden van de hoofdingang. De linker is gekleed in mooie kleding en baadt in het licht, terwijl de rechter in de war is, met een grote slang als een blinddoek over haar ogen gedrapeerd.

De beelden, respectievelijk bekend als Ecclesia en Sinagoga, en over het algemeen naast elkaar te vinden, zijn een veelvoorkomend motief in de christelijke middeleeuwse kunst en vertegenwoordigen het christelijke theologische concept dat bekend staat als supercessionisme, dat de triomf van het christendom symboliseert met name dat van de zegevierende kerk en de verslagen synagoge.

Sinagoga is hier afgebeeld met gebogen hoofd, gebroken staf, de stenen tafelen met de tien geboden die dreigen uit haar hand glippen en een gevallen kroon aan haar voeten. Ecclesia staat rechtop met gekroond hoofd en draagt ​​een kelk en een staf versierd met het kruis.

Een steeds terugkerend thema van de vervangingstheologie, waar het christendom, ‘het ware Israël’, het jodendom vervangt, en waar de nieuwe alliantie haar superioriteit over de oude markeert, loopt deze iconografie vol anti-judaïsme door alle middeleeuwse beelden vanaf de 9e eeuw.

In de vorm van beeldjes en ivoren plaquettes, miniaturen, schilderijen, glas in lood en vooral sculpturen wrdt de superioriteit van het christendom op het Jodendom gevoed. Terwijl het beeld van de triomfantelijke kerk in de loop van de tijd onveranderd blijft, wordt dat van de synagoge steeds meer devaluerend, totdat het in de 15e eeuw versmelt met dat van de duivel.

In heel Europa worden beelden getoond die de spot drijven met joden en het jodendom en antisemitisch geweld aanmoedigen tijdens de vroege middeleeuwen. In een tijd waarin geletterdheid ongebruikelijk was, waren deze afbeeldingen de politieke cartoons en posters van die tijd, en de spot en bloedbad die ze promootten, was zowel routinematig als door de overheid gesanctioneerd. Bovendien blijven de meeste zichtbaar als je weet waar je moet zoeken.