Grote Synagoge van Tbilisi, hoofdstad van Georgië, gebouwd in rode baksteen door Joden uit Akhaltsikhe in 1904-1911. Op de voorgrond enkele wit-blauwe vlaggen van Israël en de wit-rode vlaggen van Georgië.

De kleine republiek Georgië in de Kaukasus, geprangd tussen Oekraïne, Turkije, Armenië en Azerbeidjan, lonkt al jaren naar het lidmaatschap van de Europese Unie en van de Nato. Dit alles tot grote ergernis van zijn voormalige bezetter Rusland, dat in augustus 2008 een grote domper zette op die ambities door Georgië binnen te vallen en twee van zijn provincies te annexeren, met name Abchazië en Zuid-Ossetië.

Dit leidde tot grote frustratie van huidig president Michael Saakashvili die hoopte dat de Europese Unie en de Verenigde Staten zijn semi-democratische staat wel ter hulp zou snellen en hem zou helpen ‘Rusland van de kaart te vegen‘. Niet dus. Behalve wat verbale verontwaardiging en overvloedige politieke commentaar stak de Europese Unie geen vinger uit naar Georgië, net zomin de V.S. dat deden. Dat was even een harde noot om kraken.

In het algemeen zijn de relaties tussen Georgië en Israël vrij hecht. Israël heeft een ambassade in de hoofdstad Tbilisi, geleid door Yuval Fuchs en Georgië een ambassade in Tel Aviv geleid door Archil Kekelia. Tijdens zijn eerste ambtstermijn werd premier Benjamin Netanjahoe tijdens zijn bezoek aan Georgië in september 1998 door oud-president Edouard Shevardnadze tot ereburger benoemd van de hoofdstad Tbilisi. Meer recent, juni 2013, heette premier Netanjahoe de huidige Georgische premier en miljardair Bidzina Ivanishvili hartelijk welkom tijdens diens bezoek aan Jeruzalem en noemde hem een “ware vriend van Israël.”

In de lente van 2014 zal Georgië een Association Agreement ondertekenen met de Europese Unie (net zoals Israël dat eerder deed.) Op 27 oktober aanstaande zijn het presidentsverkiezingen in Georgië. Maar liefst 52 kandidaten dingen mee om de hoofdprijs. Redacteur van Georgian Journal, Ketevan Charkhalashvili, ging te rade bij de Israëlische journalist en politiek wetenschapper Avigdor Eskin om te kijken hoe Israël aankijkt tegen de Europese Unie en de Nato. Hopelijk kan Georgië er nog wat van opsteken.

“Different way for Georgia”

Avigdor Eskin:

“Er bestaat een speciale houding ten opzichte van Georgië in Israël. Een dispuut lijkt een nationale sport in Israël, maar als het gaat om Georgië is er altijd een speciale houding ten opzichte van dat land. Israëli’s kunnen een kritisch standpunt hebben over deze of een andere politieke kwestie in Georgië, maar ze praten altijd met grote liefde voor dat land en volk.

Ik moet zeggen dat we ons kapot voelden toen Georgië de erkenning van ‘Palestina’ in de VN had gesteund. Ik begrijp niet waarom Georgië zo nodig separatisme en terrorisme erkent; het zal groen licht geven voor separatisme in Abchazië. Het zou Georgië ook pijn pijn doen indien Israël de onafhankelijkheid van Abchazië zou steunen maar Israël steunt de territoriale integriteit van Georgië. Ik moet zeggen dat de betrekkingen tussen onze landen verslechterden na de beruchte arrestatie van Israëlische zakenlieden.

Lees verder “Wat EU en Nato betreft zou Georgië beter sporen naar het voorbeeld van Israël [Avigdor Eskin]”