Dagelijks archief: 28 maart 2010
Verdeeldheid tussen Amerikaanse Democraten en Republikeinen over Israël neemt toe
Washington, 25 maart 2010: 't Gaat niet goed tussen premier Benjamin Netanjahoe en Barack Obama, maar ook steeds minder Amerikanen begrijpen hun president nog
Dat Barack Obama, de president van de Amerikaanse Democratische partij, flink op weg is om – wat Israël aangaat – de slechtste president ooit te worden, daar twijfelt niemand meer aan. Ook de Amerikanen zelf worden de toestand in het M-O flink beu. Zo vinden acht op tien Amerikanen dat het conflict tussen Israëli’s en Palestijnen de Amerikaanse belangen schaadt.
Anderzijds blijven de incidenten tussen Obama’s regering en de Israëlische regering onder premier Benjamin Netanjahoe, zich maar opstapelen. Heikele punten blijven de nieuwbouw van dorpen en gemeenten door Israëlische Joden op de Westelijke Jordaanoever en in het oostelijk deel van Jeruzalem. Niemand begrijpt de houding van de Amerikaanse Democraten waarom de Joden niet mogen bouwen en wonen in Jeruzalem en op de Westbank waar ze dat wensen, terwijl er toch ook 1,4 miljoen Arabieren op het grondgebied van Israël zelf wonen. Blijkbaar gelden hier ook twee maten en gewichten.
Maar niet iedereen in de Verenigde Staten volgt blindelings de nieuwe president van de VS. De kloof tussen Democraten en Republikeinen wordt ook op dit punt steeds maar dieper. Uit een onlangs gehouden opiniepeiling (pdf-file) die werd uitgevoerd door Zogby International blijkt onder meer dat slechts 42 procent van de Amerikanen uit het Democratische kamp de Israëli’s positief beoordelen en dat is zelfs voor het eerst dat dit cijfer onder de 50 procent zakt.
Bij de Republikeinen kunnen de Israëli’s op 92 procent rekenen (zie grafiek boven). Israël kan maar beter hopen op een nieuwe Republikeinse president want Obama is maar niks. Het oordeel over de Israëlische premier Benjamin Netanjahoe legt een nog grotere kloof bloot. Slechts 20 procent van de Democraten heeft een gunstig oordeel over hem, bij de Republikeinen is dat 84 procent. Ook al gaan de cijfers de laatste jaren achteruit, de Israëli’s kunnen bij de Amerikaanse publieke opinie nog steeds op meer steun rekenen dan de Palestijnen.
Grafiek hierboven: Volgens het onderzoek is ook de steun voor de Palestijnen en hun president achteruitgegaan. Slechts 21 procent van de ondervraagden beoordeelde de Palestijnen gunstig, vorig jaar was dat nog 25 procent.
Niettemin geloven steeds meer Amerikanen “dat het aanhoudende conflict tussen Israëli’s en Palestijnen een negatieve impact heeft op de Amerikaanse belangen in het Midden-Oosten”. James Zogby, de voorzitter van het Arab American Institute zei dat “Americans have made clear that ending the Israel-Palestinian conflict is important and negatively impacts U.S. interests, but the growing partisan divide over policy is worrisome.”
Dat weerspiegelt een zekere steun voor de uitspraak die de Amerikaanse generaal David Petraeus vorige week deed in de Amerikaanse Senaat, volgend op de heisa die ontstond toen vice-president Joe Biden zichtbaar gegeneerd werd geconfronteerd met de aankondiging van het gemeentebestuur van Jeruzalem van de bouw van 1600 nieuwe woningen in de stad op hetzelfde ogenblik van zijn visite. “De spanningen tussen Israëli’s en Palestijnen leiden vaak tot geweld en grootschalige gewapende confrontaties”, zei Petraeus nietszeggend een open deur in trappend. “Het conflict voedt anti-Amerikaanse gevoelens als gevolg van de perceptie dat de VS Israël gunstiger gezind zijn.”
Ook blijken de Amerikanen volgens bovenstaande grafiek, ook steeds minder vertrouwen te krijgen in president Mahmoud Abbas en de Palestijnen. Slechts 21 procent vertrouwt nog Palestijnen en amper 14 procent president Abbas. Ongetwijfeld hangt een en ander samen met het reusachtige corruptieschandaal in de Palestijnse Autoriteit waar in België en West-Europa door de media nauwelijks aandacht werd besteed maar dat in de Verenigde Staten toch wel de voorpagina’s haalde. Blijkt dat Abbas en zijn getrouwen elke maand miljoenen dollars en euro’s in eigen zakken stoppen en het schandaal – ondanks de vele harde bewijzen – willens nillens blijven ontkennen. Met het gevolg dat ook amper 11 procent van de Arabieren de Palestijnse leiders nog vertrouwt. Zelfs de Europese Unie, die gemiddeld elke dag 3 miljoen euro hulp aan Palestijnen schenkt, weet niet waar al dat geld blijft.
Ratna Pelle heden op haar Israël & Palestijnen Nieuwsblog:
Obama: 'Israel here I come. Get out of my way!'
“Vreemd: terwijl de media nog steeds spreken van hoe Israel de VS vernederde ligt het precies andersom: Israel moet de ene na de andere vernedering ondergaan als boetedoening voor die ene onhandige aankondiging van 1600 woningen in een Joodse wijk gesitueerd op voormalig niemandsland tussen Oost en West Jeruzalem. Niemand had ooit van Ramat Shlomo gehoord, er zijn geen Palestijnen verdreven en geen huizen vernield, noch demonstraties geweest. Het is een rustige orthodoxe wijk vlak bij de oude stad.
“Ik had altijd wel het vertrouwen dat Obama en zijn adviseurs zouden zien dat beide partijen de nodige concessies moeten doen, dat beiden daarvoor moeten onderhandelen en dat de VS beiden duidelijk zou maken dat ze de zo noodzakelijke vrede alleen tegen een hoge prijs kunnen krijgen. Ik heb de verhalen over Barak ‘Hoessein’ Obama die Israel in de uitverkoop zou willen doen voor rechtse propaganda versleten. Maar nu weet ik het niet meer zo zeker. Komt er ooit een einde aan de eisen van de VS aan Israel, en worden er ooit ook eisen aan de Palestijnen gesteld?
“En mag Israel de naam ‘soevereine staat’ nog eer aan doen, of is ze dat alleen nog maar in naam, terwijl zij in werkelijkheid de dictaten van de VS moet opvolgen? De VS heeft Livni al verzocht in een ‘eventuele’ nieuwe coalitie zitting te nemen. Terwijl antiziosemieten altijd de mond vol hebben over de invloed van de Israellobby op het beleid van de VS, lijkt het erop dat de VS in toenemende mate het beleid van Israel bepaalt. Het is daarbij verontrustend dat zo weinig mensen zich hier zorgen over maken, en de kranten blijven schrijven over Israels weigering om zich soepeler op te stellen.
Bronnen: Zogby International: 81% of Americans Agree Israeli-Palestinian Conflict Negatively Impacts U.S. Interests van 25 maart 2010; New American Foundation: American Perceptions of the Israeli-Palestinian Conflict van 25 maart 2010 en What Do Israelis Think about Negotiations, Threats, and Barack Obama? van 10 december 2009; Zita: Israël verdiept kloof tussen Democraten en Republikeinen van 26 maart 2010; Arab American Institute: American Opinions on the Israeli-Palestinian Conflict van 25 maart 2010
Twee Israëlische soldaten gedood tijdens vuurgevecht aan grens met Gaza
Het is de laatste dagen opnieuw zeer onrustig in en rondom de Gazastrook. Helaas werd in de loop van vrijdag 26 maart, tijdens een vuurgevecht met Gazaanse terreurgroepen, enkele Israëlische soldaten gedood en een aantal anderen gewond. Eén soldaat vecht nog voor zijn leven nadat hij een operatie onderging in het Soroka Medisch Centrum in Beersheba. De soldaat is buiten bewustzijn en kan niet zelfstandig ademen.
Sergeant Ilan Sviatkovsky
Op vrijdagavond werden de 31-jarige majoor Eliraz Peretz uit Eli, plaatsvervangend commandant van het 12de Bataljon van de Golani Brigade en de 21-jarige staf-sergeant Ilan Sviatkovsky uit Rishon Lezion, gedood in de zuidelijke Gazastrook. Het IDF maakte de aankondiging bekend enkele uren nadat gevechten tussen het Israëlische leger en gewapende Palestijnen waren uitgebroken in de buurt van de stad Khan Younis.
Majoor Peretz had nog een broer, luitenant Uriel Peretz, die in 1998 werd vermoord tijdens een gevecht met Hezbollah toen het IDF werd ingezet in Libanon. De familie heeft nog een broer die dienst doet in het 13de Bataljon van de Golani Brigade waarmee de derde broer heeft deelgenomen aan Operatie Cast Lead in de Gazastrook vorig jaar. Een derde soldaat was matig gewond bij het incident en een ander was licht gewond. Ze waren beiden voor verzorging opgenomen in het Soroka Hospitaal van Beersheba, waar de conditie van de eerste soldaat de zaterdagochtend ernstig verslechterde.
Peretz en Sviatkovsky werden gedood toen een team van militairen van het 12de Bataljon van de Golani Brigade de Gazastrook rond 2u40 na middernacht binnen trok nadat meerdere mannen werden opgemerkt die explosieven leken aan te brengen aan het hekken in de buurt van de grens met Gaza-grens op donderdag avond. De eenheid werd vervolgens vanuit de Gazastrook aangevallen met mortieren en geweervuur, evenals een explosief dat afging in hun nabijheid. In het vuurgevecht dat hierop volgde, werd ten minste een Palestijn gedood en verscheidene anderen gewond.
Echter, de soldaten werden niet gedood door de explosie maar door geweervuur, met name toen de granaat in een van de vesten van de soldaten werd getroffen door een Palestijnse kogel en ontplofte op zijn lichaam. Het leger is niet zeker of het incident een voorbereide hinderlaag was of als gevolg van het vuurgevecht dat uitbrak toen de soldaten het grenshek van Gaza waren overgestoken. Het IDF maakte gebruik van helikopters en mortiervuur tegen de Palestijnen, die naar verluidt behoren tot de Jaljalat, een extremistische Al-Qaida geïnspireerde groep. De groep zou niet gelieerd zijn aan Hamas.
Later op de avond van vrijdag verscheen er op de website van Hamas een bericht dat schutters van de islamitische terreur groep Hamas waren betrokken in een confrontatie met de Israëlische troepen. Hamas-woordvoerder Abu Obeida zei op Hamas-radio dat IDF strijdkrachten “in een hinderlaag waren gevallen” die werd opgezet door Hamas terroristen ten oosten van Khan Younis. Hij heeft had er zelf niet aan deelgenomen. Obeida zei dat IDF-troepen circa 500 meter in de Gazastrook waren opgeruckt “maar dat onze mannen ze onderschept hebben.” Hij zei ook dat de actie werd genomen uit wraak voor het doden van de topkiller van Hamas Mahmoud Al-Mabhouh, waarvoor Hamas de schuld legt bij Israël (ook al bestaan daar geen harde bewijzen voor). De verantwoordelijkheid werd aldus niet enkel opgeëist door de Jaljalat en Hamas, maar ook een derde terreurgroep, Islamitische Jihad, eiste de aanslag op en zei dat de aanval was bedoeld om een soldaat te ontvoeren.
Israëlische soldaten van de elite eenheid de Golani Brigade, nemen deel aan een moment van gebed en stilte na hun terugkeer uit operaties in Libanon in augustus van 2006 en leggen een hand op het hoofd van een medesoldaat om de gesneuvelden te eren
De incidenten deden zich voort op het ogenblik dat premier Benjamin Netanjahoe en zijn binnenste kring van ministers, bekend als het ‘Septet’, in vergadering waren in Jeruzalem. De minister-president gaf vrijdagavond een verklaring uit waarin premier Benjamin Netanjahoe “deelt in het verdriet van de families van de soldaten die vandaag sneuvelden toen zij de staat beschermden,” en dat hij hoopte op het snelle herstel van de soldaten die eveneens gewond werden. “Dit is een harde dag voor de staat Israël en voor het Israël Defense Force,” zei Netanjahoe. Als hint voegde de minister-president er nog een waarschuwing aan toe: ”De kordate houding van Israël tegen diegenen die haar burgers en soldaten schade willen berokkenen – is algemeen bekend.”
Ondertussen laaiden naar aanleiding van deze gevechten zaterdag de vijandelijkheden in de Gazastrook verder op en werden er ook weer twee qassam raketten afgevuurd op Israël. Eén raket viel vroegtijdig neer en kwam terecht in de Gazastrook, terwijl de andere ontplofte in de buurt van een kibboets in het gebied van Sha’ar Hanegev. Niemand raakte gewond en er werd ook geen schade veroorzaakt. De tanks van het IDF die afgelopen vrijdagnacht gestationeerd waren in de Gazastrook, verkeerden de ganse nacht in alarmfase.
Volgens het persagentschap Reuters, dat zich baseerde op Palestijnse bronnen, waren vijf Israëlische tanks en twee gepantserde bulldozers de Gazastrook binnen gereden en granaten hebben afgevuurd op doelen in de buurt van de stad Khan Younis. Volgens de Palestijnen zouden de tanks vrijdagnacht nog steeds in positie zijn, af en toe wat salvo’s afvuren, maar zouden zich zaterdag bij het ochtendkrieken terug getrokken hebben.
Minister van Defensie Ehud Barak waarschuwde vrijdag Hamas ervoor dat wanneer de terreurorganisatie “haar grip verliest” op de terroristische activiteiten in de Gazastrook, er “zware repercuties zouden kunnen volgen”. Sprekend op de Israëlische zender Kanaal 2, zei Barak dat hij Hamas – die de verantwoordelijkheid opeisten voor de hinderlaag waarin Peretz en Sviatkovsky werden gedood – verantwoordelijk wordt gehouden voor alle terroristische activiteiten in de Gazastrook.
Yuval Steinitz: 'Vroeg of laat zal Israël het Hamas-bewind in Gaza moeten vernietigen'
De incidenten maakten de emoties los in heel Israël, dat maandagavond het Sederfeest viert, aan de vooravond van de Pesach, de Joodse Pasen. Zondagochtend verklaarde Yuval Steinitz, de huidige minister van Financiën, dat het IDF uiteindelijk ooit de Gazastrook opnieuw zal moeten heroveren en het Hamasregime verwijderen van het grondgebied. “Vroeg of laat zal Israël het Hamas-bewind in Gaza moeten vernietigen,” zei minister Steinitz tegen Israël Radio, en voegde eraan toe dat wanneer de groep zich wil bewapenen met lange-afstandsraketten dit niet kan worden getolereerd.
Steinitz ging verder door te zeggen dat de druk op Israël door de VS noch eerlijk noch zinvol is, omdat Israël twee belangrijke gebaren had gemaakt tegenover de Palestijnen: de staat in staat gesteld om hun economie te verbeteren op de Westelijke Jordaanoever en de de bouwstop van de nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever voor 10 maanden. De minister voegde eraan toe dat het feit dat het nieuwe gevoel in het Midden-Oosten overheerst dat Washington minder vriendelijk is tegenover Israël, niet zal leiden tot meer bereidheid tot compromis tussen de Palestijnen, maar eerder de onverzettelijkheid zal aanmoedigen.
Tot slot hebben deze zondagochtend hooggeplaatste officiëlen van het IDF een expliciete waarschuwing geuit aan het adres van de leiders van Hamas in de Gazastrook: “Zolang de Israëlische gemeenschappen in alle rust en stilte genieten aan de vooravond van de Pesach vakantie, net zolang zal Hamas zich ook moeten verbergen in hun bunkers,” zei een topambtenaar van het IDF op de Radiozender van het Leger.
Bronnen: Cidi.nl: Israel rouwt om gedode soldaten van 28 maart 2010; IMFA: Two IDF soldiers killed in exchange of fire with terrorists van 26 maart 2010; The Jerusalem Post: IDF soldier fights for his life at Soroka van 26 maart 2010 en Steinitz: Sooner or later we’ll have to topple Hamas en ‘Hamas will have to hide in bunkers unless Israel has quiet’ van 28 maart 2010; Israël & Palestijnen Nieuwsblog: Twee IDF soldaten gedood in gevechten bij grens Gaza van 27 maart 2010; Haaretz: Barak warns Hamas of ramifications for Gaza fire van 27 maart 2010; De Standaard: Hevige gevechten tussen Israëlisch leger en Palestijnen van vrijdag 26 maart 2010
