Dagelijks archief: 11 december 2009

Over de levensomstandigheden en het welvaartspeil op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook doen nogal wat cowboy-verhalen de ronde. De Hamaspropaganda wordt kritiekloos voor waar geslikt en brengt een totaal vertekend en leugenachtig beeld van de werkelijke situatie. Zo woonde ik op maandagnamiddag 7 december in de Universiteit van Antwerpen een conferentie bij over de situatie Israël-Palestina, waarbij zonder blikken of blozen werd gesteld dat de werkloosheid in de bezette gebieden “minstens 80 procent bedraagt” en “hoewel de mensen geen honger lijden er de grootste nood heerst aan basisproducten”. Onder de reacties van de deelnemers aan deze conferentie die het duidelijk niet eens waren met deze visie, wierp onder meer genodigde Hans Knoop op “dat het intussen veel beter gaat in de bezette gebieden”, citaat dat op massaal hoongelach werd onthaald door panel en publiek.

Wanneer zelfs premier Salam Fayyad van de Palestijnse Autoriteit in een interview met de Washington Post en Newsweek in oktober 2009 verklaringen aflegt over de aanhoudende [economische] groei op de Westelijke Jordaanoever die hij beschreef als “zeer goed”, en opmerkte op dat in 2009 de economie met 8 procent was toegenomen “of misschien wel meer”, is het duidelijk dat er wat aan de hand is met de berichtgeving zoals ze ons dagelijks door boosaardige lieden wordt ingepeperd. Vandaar dat ik het wenselijk achtte om het recent verschenen rapport over de economische situatie in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever voor u te vertalen en in twee delen te publiceren op deze blog.

Voor wie niet wil geloven dat het allemaal nog niet zo slecht is in Gaza en dat er geen minimale tekorten zijn in de Gazastrook, kan dat altijd met eigen ogen vaststellen in de vele afbeeldingen [31 grote foto's van 26 november 2009] op de Palestijns-Gazaanse [!] website van Palestina Vandaag (Palestine Today). Schrik niet van die plaatjes en roep niet uit “dat kan niet! nee, dat geloof ik niet!”. Het is waarschijnlijker dat iemand u al die tijd flink voor de gek heeft gehouden. Wie tot nog toe altijd de vergelijking volhield tussen Gaza en het Getto van Warschau van 1943 zal – naar ik hoop – snel ontnuchterd worden en eindelijk zijn/haar gezond verstand weer laten werken.

De economische situatie in de Palestijnse Autoriteit en de Israëlische steunmaatregelen: Periodieke update [deel 2] / deel 1 kan u hier lezen

Betere doorstroom van het verkeer en toegang en de daaruit voortvloeiende voordelen

• Controleposten (checkpoints): Het aantal van de belangrijkste checkpoints werd in juli 2007 van 41 naar 14 verminderd. Bijvoorbeeld de controlepost Huwara ten zuiden van Nabloes, die één van de moeilijkste controleposten was op de Westelijke Jordaanoever om door te geraken, is nu doorlopend 24 uur per dag geopend, ondanks het feit dat in het verleden Nabloes bekend stond als ‘hoofdstad van de terreur’. In september heeft de minister van Defensie de verwijdering van 100 wegversperringen bevolen, die op verschillende plaatsen op de Westelijke Jordaanoever bestonden en de meeste van hen werden inderdaad verwijderd.

In de afgelopen maanden hebben de IDF en het Burgerlijk Bestuur vergaderingen gehouden met OCHA (het kantoor van de Verenigde Naties voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken) om de controleposten en wegversperringen op het grondgebied in kaart te brengen als basis voor de bespreking van de kwestie. Hierbij moet worden opgemerkt dat het verwijderen van de checkpoints en wegblokkades een berekend risico inhoudt. Zo werd bijvoorbeeld op 9 juli 2009 een Israëlisch voertuig beschoten en maakten de schutters gebruik van de opening van het checkpoint in Ramallah om te ontsnappen aan de veiligheidsmensen van de stad. Met de verwijdering van de checkpoints in de buurt van Kalkilya in het begin van juni, werden voor de eerste keer in tien jaar de controleposten rondom de Palestijnse steden verwijderd en kan het stadsverkeer thans ononderbroken doorstromen. In aanvulling op de verwijdering van de controleposten, werden ongeveer 150 wegversperringen op de Westelijke Jordaanoever eveneens verwijderd. Voor het Eid al-Adha festival [islamitisch Offerfeest] werden meer dan 50 andere wegblokkades permanent verwijderd.

• Toestaan aan Israëlische Arabieren om steden op de Westelijke Jordaanoever te betreden: het toestaan van Israëlische Arabieren om naar Jenin, Tulkarm, Jericho en Bethlehem te reizen heeft geleid tot een aanzienlijke toename van de commerciële activiteiten in die steden, en stimuleerde sterk de plaatselijke economie. Volgens de IDF Planning Division liepen de inkomsten, die uit het bezoek van de Israëlische Arabieren voortvloeiden in Jenin, Nabloes en Tulkarm alleen al (uit al de steden die zij mogen betreden), elk weekend op tot meer dan 8 miljoen NIS.

• Verbetering van de doorgangspost in Jalama (Gilboa): De werkzaamheden aan de modernisering van de doorgangspost in de buurt van Jenin, werd afgerond met de hulp van USAID. De passage werd geopend op 13 oktober en een maand later – op 10 november 2009 – ingewijd in aanwezigheid van vice-premier en minister van Regionale Ontwikkeling en de Ontwikkeling van de Negev Silvan Shalom, afgevaardigde voor het Kwartet Tony Blair, gouverneur van Jenin Mussa Kadora, hoofd van de Regioraad van Gilboa Danny Atar, vertegenwoordigers van de Amerikaanse ambassade en USAID. Thans kunnen niet enkel voertuigen maar ook voetgangers de doorgangspost passeren (er is een doorgangspost voor goederen voorzien in de nabijheid van de doorgangspost voor passagiers). De verbetering van de doortocht vergemakkelijkt het vrije verkeer voor internationale organisaties en diplomaten en zal naar verwachting het aantal Israëlische Arabieren dat de Westelijke Jordaanoever in hun voertuigen bezoekt, aanzienlijk doen toenemen, waardoor de omvang van hun aankopen op het gebied van Jenin en in het noorden van de Westelijke Jordaanoever eveneens zal toenemen.

Tussen januari en juli van 2009 reisden 78.000 Israëlische Arabieren naar Jenin, vergeleken met 48.000 gedurende de overeenkomstige periode vorig jaar. In september gingen 16.000 mensen via de doorgangspost en in november, de eerste maand waarin de doorgang voor de duur van de hele maand van kracht werd, gebruikten 52.000 mensen de doorgangspost, dat wil zeggen meer dan 3 keer zoveel als in de maand september. Van deze 52.000 mensen, waren er 12.000 te voet en 40.000 gingen met hun voertuig doorheen de nieuwe doorgangspost voor voertuigen (gegevens van de Doorgangs Autoriteit – Crossings Authority).

• De Allenby brug: Een speciale ministeriële commissie, onder leiding van premier Netanjahoe, besloot aan het begin van augustus om de operationele uren van doorgangspost via de Allenby Bridge kruising te verlengen tot middernacht, zowel voor personen en goederen, als proefproject dat tot het einde van het jaar zal voortgezet worden. Deze maatregel heeft reeds geleid tot een aanzienlijke verbetering van de overschrijding van de brug en bekort sterk de tijd die nodig is om de doorgang te maken. Officiële Palestijnse entiteiten melden dat deze maatregel de Palestijnse economie reeds een besparing heeft opgeleverd van tientallen miljoenen sjekel. Vergaderingen van de Israëlische douane met mensen uit het bedrijfsleven en de Palestijnse douane-expediteurs (waarvan de laatste plaatsvond op 18 augustus), helpen de dienstverlening te verbeteren en de trafiek van Palestijnse goederen over de brug te verhogen.

Humanitaire hulp die door Israël aan de Gazastrook werd geleverd

• Voor, tijdens en na Operatie Gegoten Lood [Operation Cast Lead] heeft Israël de toegang vergemakkelijkt voor humanitaire hulp aan de Gazastrook. Israël zorgde voor de goede werking van de elektriciteits-, water-en communicatie-infrastructuren, met inbegrip van de levering van apparatuur en een reparatieteam voor de herstelling van de water- en rioleringsfaciliteiten tijdens de operatie, en om de turbines en delen van de krachtcentrale in de Gazastrook te herstellen na het einde van de operatie. Dit omvatte een verblijf van twee maanden door een Siemens team, dat reparatie- en onderhoudswerkzaamheden uitvoerde in de  centrale.

• Benzine voorziening: In augustus heeft Israël opnieuw de levering van benzine voor privé-gebruik toegelaten, volgens de norm zoals die bepaald werd door het Israëlische Hooggerechtshof, als drempel die voldoet aan de humanitaire behoeften. Hoewel de minimale quota door het Hooggerechtshof werden vastgelegd, worden die quota slechts gedeeltelijk ingevuld vanwege de schulden van de benzinestations in de Gazastrook aan de Palestijnse Autoriteit en werd tijdens de zomer door de coördinator beslist om alsnog te voldoen aan de drempel van het Hooggerechtsof door de levering goed te keuren van extra 800.000 liter diesel en 75.400 liter benzine per week als het minimum voor het gebruik voor privé-vervoer.

• Gasvoorziening voor keukengebruik: In het algemeen werd aan de Gazastrook kookgas geleverd zonder beperking voor, tijdens en uiteraard ook na het einde van Operatie Gegoten Lood [Cast Lead]. Vanwege de veiligheidsrisico’s die de voortzetting van de activiteiten van de terminal in gevaar bracht, werd Israël onlangs gedwongen om de werking van de gas-terminal in Nahal Oz te minimaliseren en om een alternatief te bouwen op Kerem Shalom voor de levering van kookgas. Deze verminderde enigszins het vermogen om kookgas te leveren aan de Gazastrook en actie werd thans genomen om snel de leveringscapaciteit op te voeren in Kerem Shalom. In de regel verloopt de levering van kookgas in coördinatie met de Dienst voor Brandstof in Ramallah van de Palestijnse Autoriteit. De Autoriteit betaalt voor de levering van de brandstof (door middel van compensatie van BTW) en is verantwoordelijk voor het verzamelen van het geld van de gas-terminals in de Gazastrook.

• Diesel brandstof voor de elektriciteitscentrale: De overdracht van 2,2 miljoen liter per week van dieselbrandstof (gefinancierd door de Europese Unie) wordt voortgezet. Het is belangrijk op te merken dat de stroom van dieselbrandstof aan de centrale bleef plaatsvinden tijdens en na Operatie Gegoten Lood [Operation Cast Lead].

• Het Serry project: Israël bespreekt momenteel belangrijke humanitaire projecten met Robert Serry, de speciale afgezant van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, voornamelijk met betrekking tot de riolering. De projecten zullen dienen als piloottest om de mogelijkheid van de controle, op de toegang tot de uitrusting en materialen voor de herstelling van essentiële infrastructuren, uit te testen. In gesprekken met de afgezant van de secretaris-generaal, heeft Israël zich bereid verklaard de om de toegang te coördineren tot de materialen voor het repareren en afdichten huizen die werden beschadigd tijdens Operatie Gegoten Lood [Cast Lead] nog vóór de komst van de winter.

• Andere projecten: In de afgelopen maanden werd de uitvoering van verschillende projecten goedgekeurd, waaronder een Duitse zuiveringsinstallatie, de reparatie van een meelfabriek en de goedkeuring voor het herstel van de Amerikaanse school (de Amerikanen waren niet van plan om in dit stadium de structuur te herstellen, maar om de school uit te baten in een andere structuur). Voor dat doel werd goedkeuring gegeven aan het leveren van apparatuur voor de school en om een project van serres en kippenhokken te bouwen op verzoek van USAID.

• Voedsel: Alle soorten levensmiddelen worden geleverd aan de bewoners in de Gazastrook, behalve dan van dewelke die een bepaalde luxe vormen.

• Landbouw: Meststoffen die geen tweeledig doel kunnen dienen, aardappel zaden, eieren voor de voortplanting, bijen, apparatuur die nodig is voor het Nederlandse project voor de bloemenexport werden allemaal toegeleverd.

• Onderwijs: In het begin van november werd het Burgerlijk Bestuur testemming verleend voor de levering van schoolmateriaal aan de scholen van de UNRWA: notebooks, schooltassen, schrijfapparatuur en handboeken. Tegelijk werden ook twee brailleprinteres afgeleverd.

• Gezondheidszorg:

Het Jordaanse veldhospitaal in Gaza: Het ziekenhuis werd opgericht aan het einde van Operatie Gegoten, Lood [Cast Lead]. Op 19 november meldde de krant al-Arab Al-Yawm de aankomst van een leveringskonvooi voor het militaire veldhospitaal dat door Jordanië geëxploiteerd wordt in de Gazastrook. Het konvooi arriveerde in Gaza via de doorgangspost in Kerem Shalom en bevatte 8 vrachtwagens die medische apparatuur en instrumenten vervoerde, met inbegrip van medicijnen en moderne röntgen-apparatuur. Sinds de oprichting in januari 2009 heeft het ziekenhuis 155.000 medische gevallen behandeld en 2.020 belangrijke operatieve ingrepen verricht en 3.090 kleinere ingrepen.

Psychische hulpverlening door Jordanië aan de inwoners van de Gazastrook: Op 22 november schreef de krant al-Rai over een Jordaans team van vijf psychiaters die de afgelopen maand begonnen zijn met het verstrekken van psychologische bijstand aan de bewoners van de Gazastrook. Het team heeft 85 mensen geïnstrueerd en getraind in het werken in eerste-hulp-verleningteams en medische teams in het kader van vijf cursussen psychologische bijstand.

Bijstand voor de viering van Eid al-Adha (Offerfeest)

Gaza: Voor de viering van Eid al-Adha [het islamitisch Offerfeest dat dit jaar op 27 november viel] werden ongeveer 7.000 stuks vee geleverd aan de bewoners in de Gazastrook.

De Westelijke Jordaanoever: De woordvoerder van de IDF heeft de volgende maatregelen aangekondigd die werden genomen tussen 26 november en 2 december 2009:

* Palestijnen werden toegestaan om het grondgebied van Israël te betreden met het doel om naaste familieleden te bezoeken.
* Israëlische burgers werden toegestaan om Tulkarm met voertuigen binnen te rijden via Controlepost 407.
* De openingstijden van de controlepost in Awarta ten zuiden van Nabloes werden verlengd tot 22u00 dagelijks.
* Een wegblokkade die werd geplaatst op de verbindingsweg van Jenin naar Tulkarm, werd verwijderd om de toegang vanuit de twee steden met de dorpen in Hebron te vergemakkelijken.
* Een wegblokkade die geplaatst werd in het gebied van Kfar Dahariya, werd verwijderd om de toegang naar de dorpen rondom Hebron te verbeteren.
* Meer dan 50 wegblokkades in Judea en Samaria werden permanent verwijderd.
* Gehuwde mannen ouder dan 45 jaar, kregen toelating om met een speciale toegangspas de Tempelberg te betreden om hun gebeden op te zeggen. Mannen ouder dan 50 jaar kregen de toelating om zonder die speciale pas de Tempelberg te bezoeken. Gehuwde vrouwen in de leeftijd tussen 30 en 45 jaar oud, kregen de toelating met een speciale toegangspas om de Tempelberg te bezoeken en vrouwen ouder dan 45 jaar mochten de Temelberg bezoeken zonder die speciale toegangspas.

Tijdens de feestdagen heeft de IDF haar activiteiten in de belangrijkste steden op de Westelijke Jordaanoever terug geschroefd en de uren van de werking van de Palestijnse politie in die steden werden uitgebreid.

Belangrijke afgelegde verklaringen:

Marc Otte, de gezant van de Europese Unie in het Midden-Oosten, verklaarde aan de werkgroep voor Midden-Oosten Zaken op 24 november in het Europees Parlement het volgende:

* Er is een economische verbetering op de Westelijke Jordaanoever, voornamelijk als gevolg van het verwijderen van de controleposten [checkpoints].
* Er is geen tekort aan apparatuur of cement voor de bouw in Gaza, en Hamas controleert de middelen.
* Hamas heeft de werknemers van de systemen ontslagen en haar eigen mensen benoemd en dat is de reden waarom er niet wordt gebouwd in de Gazastrook.
* De heersende economie in Gaza is geen officiële economie, maar veeleer een economie van tunnels; er zijn geen tekorten in de Gazastrook, maar er is een probleem van werkloosheid, voornamelijk bij burgers die niet nauw betrokken zijn bij Hamas en geen koopkracht bezitten.
* Het Veiligheidshekken heeft haar efficiëntie bewezen in de strijd tegen het terrorisme.

Bronnen: MFA en Doc’s Talk: The economic situation in the Palestinian Authority and Israeli relief measures: Periodic update van 6 december 2009, deel 2 werd door Brabosh op 11 december 2009 vertaald; Israel Facts: Grote vooruitgang Palestijnse Autoriteit van december 2009

---

Bronnen: Brabosh.com: Leven onder Israëlische bezetting een ware hel voor Palestijnse kinderen? van 5 april 2010; Beelden liegen niet: Honger en armoede in Gaza van 4 april 2010; Rapport: Verbeterde economische situatie in de Palestijnse Autoriteit [deel 1] van 10 december 2009 en [deel 2] van 11 december 2009; Prijs voor de ‘Oneerlijkste Reporter van 2008’: Lauren Booth en haar ‘Boats for Free Gaza’ van 18 februari 2009; Levering van medisch materiaal aan de Gazastrook van 2 maart 2010; De economische situatie in de Palestijnse Autoriteit en de Israëlische steunmaatregelen: Periodieke update [deel 1] en [deel 2]; Watertekort in de Gazastrook? [video] van 15 januari 2010; Het Palestijnse watertekort op de Westelijke Jordaanoever is een fabel van 2 november 2009; Amnesty International’s water rapport perfect getimed om boycotcampagne tegen Israël te versterken van 27 oktober 2009; Antwoord op het rapport van Amnesty omtrent de Israelisch-Palestijnse water kwestie van 28 oktober 2009; Inwoners van Gaza lijden en dat is niet de schuld van Israël van 26 december 2009; Israël stuurt didactisch materiaal naar de Gazastrook van 15 november 2009