Europese Commissie verontschuldigt zich voor foute uitspraken jegens Israël

EU-commissie tikt Roy Dickinson (links) op de vingers

“De Israëlische nederzettingenpolitiek op de bezette Westelijke Jordaanoever draagt bij tot de wurging van de Palestijnse economie en versterkt daardoor de Palestijnse afhankelijkheid van buitenlandse hulp”, liet de Europese Commissie woensdag 8 juli 2009 in een ongebruikelijk harde verklaring weten. En: „De Europese belastingbetalers zullen uiteindelijk het grootste deel van de kosten van deze afhankelijkheid betalen”.

In Israël werd verontwaardigd gereageerd. Het ministerie van Buitenlandse Zaken ontbood onmiddellijk de ambassadeur van de EU en veegde hem de mantel uit. Minister Ehud Barak van Defensie verweet de Commissie dat zij een recent rapport van de Wereldbank negeert, dat een verbetering van de Palestijnse economie signaleert [zie: Palestinian Economic Prospects: Gaza Recovery and West Bank Revival Economic Monitoring Report to the AHLC - June 2009.] “Het Midden-Oosten Kwartet verwelkomde Israëls plannen om de Palestijnse economie te verbeteren en erkent Israëls recht op veiligheid”, verklaarde Barak. Hij verwees naar het verwijderen van 140 wegblokkades op de Westbank, dankzij de samenwerking tussen Israël en de Palestijnse Autoriteit, een maatregel die naar verwacht de groei van de Palestijnse economie zal verdubbelen van 5 naar 10%. “Helaas wordt dit allemaal weggelaten in de verklaring van de Europese Commissie.”

Woensdagavond berichtte de Israëlische krant Yediot Achronot, als enige in de hele wereld: “EU verontschuldigt zich over de verklaring over de nederzettingen”. Volgens Yediot was Israëls EU-ambassadeur Ron Kuriel naar het kantoor van de Europese Commissie geroepen, waar een “hoge ambtenaar” hem informeerde over een officieel communiqué dat verduidelijkte dat de gewraakte uitspraak niet het standpunt van de Commissaris weergaf. Donderdagmorgen namen andere Israëlische bronnen dit bericht over. Volgens hen was de verklaring uitgegeven door het Hoofd Operaties van het kantoor van de EU Commissie in Oost Jeruzalem (ECTAO), Roy Dickinson, zonder dat de Commissaris hier iets van wist.

Maar terwijl de oorspronkelijke harde verklaring door zeer veel media over de hele wereld was gerapporteerd, was daarin geen woord te vinden over een verontschuldiging. “Wij hebben ons niet verontschuldigd”, is het eerste wat twee medewerkers van Buitenlandse Betrekkingen zeggen als CIDI hiernaar informeert. “We hebben een verduidelijking uitgegeven.” Deze “verduidelijking” kwam woensdagmiddag van woordvoerder Christiane Hohmann (afb. rechts) in antwoord op een vraag tijdens een persbriefing. “Dit persbericht, dat werd uitgegeven door het technisch bureau van de commissie, gebruikt geen formulering die het standpunt weergeeft van de commissie of de commissaris”, verklaarde Hohmann. “Er zijn zeer veel verklaringen geweest over deze kwestie dus het standpunt van Commissaris Benita Ferrero-Waldner (Buitenlandse Betrekkingen) is heel duidelijk”, vervolgde zij in een ongebruikelijk snel spreektempo.

“Natuurlijk zijn wij bezorgd over de negatieve gevolgen van het kolonisatiebeleid voor het economisch leven van de Palestijnen. Maar de woorden die hier zijn gebruikt geven de context niet weer en de realiteit is veel complexer. Het forum van donoren van Israël en de Palestijnse Autoriteit heeft de recente verbeteringen door Israël verwelkomd. Dat staat ook in de laatste verklaring van het Kwartet [=de VS, Rusland, de EU en de VN]. Deze verbeteringen zijn essentieel en als er meer vooruitgang komt en als deze maatregelen permanent worden, maakt dat de weg vrij voor een stabiele economische groei bij de Palestijnen die nodig is om hun afhankelijkheid van donoren te verminderen.”

Israël liet weten tevreden gesteld te zijn door deze verontschuldiging.

Bron: Cidi.nl: Europese Commissie verontschuldigt zich jegens Israël van 09 juli 2009; Jerusalem Post: EU retracts statement on settlements door Herb Keinon van 8 juli 2009; JP: Israel blasts EU over settlements remark door Herb Keinon van 7 juli 2009